ベルナルドさん死去
K―1で活躍した格闘家のマイク・ベルナルドさんが14日、母国の南アフリカ・ケープタウンで死去したことが分かった。海外の複数ニュースサイトが報道した。42歳。
フジテレビのK―1中継でMCを務めた女優・藤原紀香(40)は15日朝、自らの公式サイトの日記を更新。「日本でも格闘技ファンだけでなく、あのナイスキャラと可愛い笑顔で人気でした。悲しくて、悲しくて、胸が張り裂けそうです」と早すぎる死を悼んだ。
ベルナルドさんは1995年3月にK―1初参戦。デビュー戦で故アンディ・フグさんをKOすると、翌96年のK―1GPでは準優勝を果たすなど、強烈なパンチを武器に一気にトップ選手に上り詰めた。フグさん、ピーター・アーツ、アーネスト・ホーストとともに「K―1四天王」として数々の名勝負を繰り広げ、K―1ブームの中心的存在に。06年の引退後はコーチとして後進の指導にあたっていた。
スポニチより引用
前年のK-1GPでパトスミにまさかの秒殺をくらったフグ。そのフグのリベンジに注目が集まっていた大会だったんだけど、初登場ベルナルドが1回戦でフグをKOするという誰も予想してなかった結末。更に2回戦ではキック界のマイクタイソンと呼ばれていたスタンザマンにもKO勝ち。瞬く間にK-1のスターダムへと登りつめました。
K-1初登場となったフグとの試合は今でも鮮明に憶えてますよ。初登場時の衝撃という点ではこの人を超える選手っていなかった気がしますね。しかも南アフリカという格闘技界では馴染のない地域からやってきたもんだからさ、まだ見ぬ強豪というか、こんな選手まだいたのかって感じでしたよ。俺のフグに対する評価って凄く低いので、フグに勝ったことよりピークを過ぎていたとはいえスタンザマンをKOしてしまった試合の方がびっくりしましたね。気迫を前面に押し出して戦う荒々しいファイトスタイルは日本人好みだった気がしますしね。この頃のベルナルド大好きだったよ。失敗だったな~と思うのは上を目指してアメリカのジムに移籍したことですね。技術的な向上は確かにあったと思いますけど、逆に綺麗にまとまりすぎてしまった感じだった。この人の長所がすっかり無くなってしまったもんな。
熱い試合をありがとう!お疲れ様でした。心よりご冥福をお祈りします。
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